Pierre Simon Fanget naît à Saint-Chamond (paroisse Saint-Pierre) le 17 décembre 1769 (Napoléon Bonaparte est né le 15 août 1769), fils de Claude Fanget, maître boulanger et d’Antoinette Duchesne. Animé d’un élan patriotique, il s’engage deux jours avant son vingt-deuxième anniversaire au 4e bataillon du Rhône et Loire (devenu le 25e Régiment de ligne en l’an XII) le 15 décembre 1791, dont il est élu capitaine de la 5e compagnie.