Les mentions insolites

Qui était Pierre dit Scipion ? Nous ne savons presque rien sur lui. Ni son véritable nom de famille et ni l’identité de ses parents. Tout juste connaît-on son surnom, qu’il est originaire du Congo et qu’il est qualifié de « nègre » (au milieu du XVII^e siècle, le terme de « nègre » s’impose sur celui de « Maure »). Par ailleurs, il est indiqué que l’enfant est la propriété d’un notable Monsieur Alexis de Raguienne. S’agit-il d’un esclave ?

Les mentions insolites en vers, en prose ou figurées sont assez rares dans les registres paroissiaux. Sauf exception, elles n’ont qu’un relatif intérêt historique et une faible valeur littéraire ou artistique. Elles sont souvent l’expression des curés les plus instruits ou de ceux dont l’insertion dans la culture laïque et populaire de leur temps est la plus prononcée. Ces notes n’en demeurent pas moins intéressantes pour le lecteur, car elles sont le reflet d’une époque ou d’une sensibilité.
Ces annotations inattendues prennent souvent la forme de croquis, poésies, dictons, citations, maximes, aphorismes, épigrammes, sentences, proverbes, recettes, remèdes...

Si tous les prêtres ne rédigent pas des annotations dans leurs registres, ceux qui s’expriment autrement que par des notes ou des textes narratifs sont encore plus rares. Ainsi, seuls quelques desservants usent parfois d’autres formes d’expression comme le dessin, les expressions populaires ou les références littéraires.

Pendant toute la période de la possession de la cure La Quinte par l’abbé Cadoux, celui-ci a émaillé les registres paroissiaux de notes mentions diverses, latines et observations relatives à la vie tant religieuse que civile, tant sur le plan de l’histoire que du temps ou des évènements qui purent le toucher de près.

« Quel fracas ! Quel renversement ! Quel danger ! Mais aussi quel prodige ! Je frémis, je tremble, le cœur me manque, je lève les mains au ciel pour lui rendre nos actions de grâces. Tout le devant du temple, les voûtes de la nef du clocher, le clocher lui-même et les cloches tout tombe à la fois... »

Voici un témoignage exceptionnel sur des noces d’or au XVIII^e siècle. Ce document est exceptionnel car sa mention est extrêmement rare dans les registres paroissiaux puisque le folkloriste français Arnold Van Gennep précise que « cette mode de la célébration des anniversaires de mariage, courante dans la petite bourgeoisie urbaine, ne se serait répandue dans les campagnes que dans le courant du XIX^e siècle. »

En 1754, le curé de Seyne/Saint-Pons (04) recopie dans le registre paroissial des remèdes contre la rage qu’il a trouvé dans la lecture d’une célèbre gazette du XVIII^e siècle : le Courrier d’Avignon.

Il n’est pas rare qu’au cours de nos recherches nous rencontrions des annotations de la part des prêtres, laissées, souvent en fin d’année, sur les registres paroissiaux. Il est intéressant de recueillir ces notes qui, bien souvent, nous rappellent des faits historiques, parfois anodins, mais aussi importants.

En 1784, dans le petit village du Thil-Manneville (Haute-Normandie), à quelques kilomètres de Dieppe, le prêtre vicaire s’apprête à célébrer un mariage plutôt insolite : celui de Pierre Freulet et de Marie Margueritte Frère. Tous deux sont d’un âge respectable, tous deux sont veufs et tous deux sont mendiants, ce qui complique quelque peu la procédure.

Voici un acte de baptême insolite trouvé dans le registre de Verlinghem, en Flandre (Nord), en 1755. Il y est question de la naissance d’un enfant naturel dont la mère, faible d’esprit, peut-être abusée, ne peut indiquer le nom du père. Dans ce texte, seule la filiation maternelle est établie automatiquement grâce à l’indication du nom de la mère dans l’acte de baptême.