« Nos Poilus »

Georges Petitjean et René Villain, deux amis séparés par la Guerre, correspondent par cartes postales. Le ton utilisé entre eux est très libre et "met le doigt là où ça fait mal". Ces courriers ont, malgré tout, passé la censure.

"Nous étions en première ligne depuis la veille au soir, à 1 K environ à l’est de St-Eloi, c’est-à-dire à 3 K environ au sud d’Ypres. La compagnie de votre mari était en première ligne, à gauche du bataillon. Les tranchées étaient à une vingtaine de mètres de celles des Allemands, et ceux-ci poussaient vers nous un boyau ; c’est-à-dire un couloir inquiétant..."

Né le 15 septembre 1852 à Ploumagooar (Côtes d’Armor) Pierre Marie Le Rigoleur meurt le 27 janvier 1918 à Villers-en-Vexin dans l’Eure. La mort de trois de ses quatre fils à la guerre lui fut sans doute fatale. « Rossignol, un aussi joli nom pour perdre la vie lorsque l’on a vingt quatre ans… » nous écrit Georgette Tarkin, la petite fille de Pierre Marie ! Elle nous a confié deux lettres du soldat Victor Latour adressées à son grand père.

Jour après jour, un mois avec le Sergent Eugène Havard. Il nous reste à reconstituer la suite des épisodes entre le 24 août au soir et le 4 septembre 1914, mort du Sergent Havard au combat, grâce au JMO et à l’historique du 5^e RIC.

Campagne de Lorraine : Août Septembre 1914. Jour après jour, un mois avec le Sergent Eugène Havard. De Lyon, son départ pour le front, à Larifontaine, sa mort au combat…

Comme l’écrit très justement l’historien Pierre Miquel : « Si l’on considère la contre-attaque française réussie du 24 octobre 1916 comme la fin de la bataille de Verdun, force est d’observer que les engagements partiels, les offensives limitées se prolongent en 1917, et qu’on meure encore à Verdun cette année là » (« Mourir à Verdun »).

Campagne de Lorraine : Août-Septembre 1914. Jour après jour, un mois avec le Sergent Eugène Havard. De Lyon, son départ pour le front, à Larifontaine, sa mort au combat… Un texte suivi de « Mémoire au coin du feu », deux souvenirs d’enfance racontés par Roselyne Gourdon, petite nièce d’Eugène Havard...

Lucien Célestin Provost, Caporal au 2^e R.I : Octobre 1915 au Bois de la Gruerie
En août 1914, Lucien Célestin Provost , né à Paris le 31 mai 1887, est facteur. Marié à Suzanne Berthe Olivier, lingère, ils ont deux enfants : Lucien Olivier né en 1911 et sa soeur Thérèse , née en 1913.
Si l’on se fie à son col d’uniforme, il était peut être au service militaire au 74^e RI ou mobilisé dans ce régiment avant de rejoindre le 2^e Régiment d’Infanterie.
« …Dans la forêt de l’Argonne, il n’y a (…)

Il nous faut dès ce premier numéro sur les « Poilus » évoquer 1870 et l’esprit de revanche. Un passage de la lettre d’Eugène Toesca (communiquée par son neveu Eugène Palmi) évoque parfaitement cet « esprit de revanche »...

Eugène Toesca naît le 3 mars 1892 à Saorge, dans les Alpes Maritimes. C’est le fils d’Honoré Toesca, soldat de 1870. Eugène grandit dans cet « esprit de revanche » qui débouchera sur la Grande Guerre. En août 1914, il est incorporé comme Caporal au 27^e Bataillon de Chasseurs Alpins (B.C.A).