Le Journal de Marche du Sergent Eugène Havard (2^e partie)

Le 6 août, le régiment, se composant de trois bataillons avec un effectif total de 73 officiers et 3.356 hommes, quitte sa garnison de Lyon, sous les ordres du colonel Roulet.

Débarqué le 7 août à Dounoux, près d’Épinal, le régiment effectue une marche de concentration sous la direction du 14^e corps d’armée. La brigade coloniale (5^e et 6^e régiments) est ensuite affectée successivement au 13^e corps d’armée (comme réserve générale de la 1^re Armée), puis, le 18 août, au 21^e corps d’armée"

Le JMO (Journal de Marche et Opérations) du 5^e R.I.C est heureusement beaucoup plus précis :

« 1^er Août 1914 : A 17 heures, le Régiment reçoit du Ministre de la Guerre le télégramme suivant :

Le 2°Bataillon débarque dans la nuit à Dounoux où il cantonne »

Le 1^er Bataillon (DURAND) se rend au point de concentration à Faucompierre et à St-Jean-du-Marché (3° Compagnie- PELUD cantonnée avec un groupe de l’A.D.27).

Le 2°Bataillon (DEMARQUE) quitte Dounoux pour Pouxeux où il cantonne.

Le 3°Bataillon (LEROY) est débarqué à Dounoux à 2h 30, et prend la route pour les cantonnements de concentration.

Long repos à Géroménil de 4h 30 à 12h..Arrivée à 16h 30 à Tendon (cantonnement de concentration).

Le Régiment est cantonné dans la zone de concentration de la 27^e Division d’Infanterie dont le Q.G. est à Lépanges-sur-Vologne…/…

Deux maréchaux des logis, deux brigadiers et huit cavaliers, réservistes du 9^e Hussards, formant le Groupe des Eclaireurs montés, rejoignent à Faucompierre.

Rien sur fin du 8 août, tout le 9 août et le début du 10 août.

10 Août : stationnement dans les cantonnements de concentration.

A 17h 30, ordre de se mettre en route immédiatement dans la direction de Bruyères par St-Jean-du-Marché et Lépanges.

Départ à 19 h.La Brigade Coloniale est reconstituée sous le commandement du Général SIMONIN.

A 21h., ordre de stationnement :1 bataillon (DEMARQUE) à Prey, 2 bataillons et Etat Major à Fiménil.

Arrivée dans les cantonnements entre 24h. et 1h., le Régiment ayant été coupé par des colonnes d’artillerie enlisées ».

Départ du Régiment à 3h. Itinéraire : Beauménil – Herpelmont. A 4h 30, arrivée à Herpelmont : Ordre de Stationnement à Les Poulières (E.M., Bataillons DEMARQUE et LEROY), à Ivoux : Bataillon DURAND. Arrivée au cantonnement à 6h 30.

12 Août : Repos dans les cantonnements.

13 Août : Départ à 1h 30.Itinéraire : Bruyères – Autrey – Jeanménil.

Cantonnement à Jeanménil à 12h 15.

14 Août : La 1^re Armée prend l’offensive sur Cirey. Départ à 3h. par Brut sur Raon-l’Etape. Grand-halte à 8h. à Neuveville-les-Raon.

Le canon tonne au N.E. dans la direction de Cirey.

Départ pour Neufmaisons à 5h. Arrivée et cantonnement à 19h. 45.

Ordre d’être prêts au départ à 5h. du matin.

Arrêt à Badonviller à 6h.30 (village incendié par les Allemands)

Départ à 11h. 15 dans la direction de Bréménil.

Rassemblement en arrière de la cote 407 avec l’artillerie de corps (1^er Groupe du 6°R.A. – Commandant OBERTHUR).

Départ à 12h. 30 sur Petitmont- Val-et-Chatillon, avec ordre d’occuper le château de Chatillon.

Ordre de marche : 1^er Bataillon – 2° - 3°.Les 2° et 3°Bataillons sont orientés sur Cirey par le Général commandant la Brigade, sous une pluie battante.

20 h. : Cantonnement à Val-et-Chatillon pour les 2° et 3° Bataillons. Le 1^er Bataillon occupe les débouchés du château de Chatillon dans la direction de la frontière.

Le 12 août 1914 se passent les événements racontés par Emile Fournier, témoin et futur maire de Badonviller :

_ " Le lendemain 12 août, après un combat qui dura de 5 heures à 9 heures du matin, ... , les Bavarois entrèrent en force à Badonviller. A ce moment, quelques chasseurs en retraite tirèrent sur les colonnes qui venaient renforcer l’ennemi. Furieux de cette fusillade, les Allemands alléguèrent que des civils avaient tiré sur eux, prétexte mensonger toujours invoqué pour justifier leurs crimes.

Ce fut alors un déchaînement de rage d’une sauvagerie inouïe. "Feu et sang" : tel fut l’ordre donné par un des chefs, digne émule d’Attila. Et, malgré les protestations et les assurances du maire et des notables, le sinistre carnage s’accomplit.

A Badonviller, comme dans bien d’autres communes de France et de Belgique, obéissant à l’ordre criminel de terroriser les habitants, les premiers envahisseurs teutons :

• ont pillé : après avoir ordonné à la population de se rendre, les hommes à l’Hotel de Ville, les femmes dans la propriété enclose de M. FENAL, et de laisser portes et fenêtres ouvertes, les vandales pénétrèrent partout, brisant et pillant de la cave au grenier, jetant sur le sol les denrées qu’ils ne pouvaient pas emporter. Des voitures vinrent, dans cet après midi du 12 aout, enlever literies et couchages.

• ils ont incendié : brûlant les maisons l’une après l’autre, méthodiquement, scientifiquement, avec ces engins spéciaux qui faisaient partie de leurs équipements de guerre, ne permettant à aucun propriétaire de sauver quoi que ce soit, pas même le bétail ; 84 maisons et l’église furent entièrement détruites durant cette journée.

• ils ont assassiné : tirant sur les habitants sans distinction d’âge ou de sexe, les tuant au hasard dans les rues, sur le pas de leurs portes, presque à bout portant ; douze civils ont ainsi trouvé la mort.

• ils ont achevé des blessés : deux chasseurs à pied, blessés, ayant été surpris dans l’écurie de l’Hotel de la Gare, les bandits vinrent demander des allumettes à l’hôtesse et mirent le feu à son écurie en sa présence, empêchant les blessés de sortir ; ces malheureux furent carbonisés avec un cheval qui se trouvait encore dans le bâtiment ; ils incendièrent la maison de M. DEBUS, directeur de la faïencerie, servant d’ambulance et protégée par la Croix Rouge ; l’on eut à peine le temps d’évacuer les blessés.

• ils ont brutalisé les prisonniers civils et les otages ; l’ordre de se réunir sous les halles fut appliqué pour tous, sans souci de l’âge et des infirmités ; ils y traînèrent, en les rouant de coups, des vieillards (M. NIER, 58 ans, M. OLIVIER, 75 ans) ; des aveugles (M. GRANGE) ; des simples d’esprit (M.X). M. BATOZ, 65 ans, malade, fut traîné en chemise sur la route... Le 14 août, la joie de revoir les nôtres nous était rendue."

« Le 16 août, le lieutenant Messire, aux avant-postes du château de Châtillon, surprend un détachement de uhlans établi à la frontière, au poste de douane de La Frimbole.

Mais il n’y a pas d’engagement jusqu’au 18 août, date à laquelle le régiment occupe, en Lorraine annexée, le front Valérystal - Saint-Léon, surveillant les hauteurs de Walsheid et la vallée de la Bièvre. Nos soldats sont impatients de se rencontrer avec l’ennemi : l’occasion leur en est bientôt donnée »

JMO (suite)

16 Août : Départ à 5h. Le 1^er Bataillon doit rester en position.

Ordre de marche : 2°Bataillon – 3° - 1^er.

Direction Chatillon-Château – Saussenrupt où l’on s’arrête à 7h. en halte-garde, les avant-postes à la frontière.

La Brigade devient Réserve générale et est rattachée au XIII°Corps, en arrière du mouvement de la 26°Division, sur Lafrimbolle, Turquestein et St-Quirin.

Cantonnement au château de Saussenrupt à 15h. 30.

17 Août : Départ à 5h.

Ordre de marche : 3°Bataillon – 2° - 1^er.

Arrivée à St-Quirin à 7h.

Occupation des positions :

Bataillon LEROY : croupe 407

Bataillon DEMARQUE : croupe 370 (c’est le bataillon d’Eugène Havard)

Bataillon DURAND : en réserve à St-Quirin.

Nous couvrons le défilé de la 26°Division sur Vasperviller (Wasperweiler) et Abreschviller (Aberschweiler).

Cantonnement à Lafrimbolle (au S.O. de St-Quirin)

Les « Troupes de Marine » ont leur origine dans les « compagnies ordinaires de la mer » créées en 1622. Ces compagnies sont destinés à être embarquées sur les navires royaux et doivent participer aux abordages et autres combats navals.

En 1822 et 1831 sont créées l’artillerie de marine et l’infanterie de marine surnommées respectivement les « bigors » et les « marsouins » Ces deux armes ne servent plus à bord des bateaux, mais à terre, dans les nouveaux territoires conquis et administrés par la France.

Les troupes de marine sont rattachées en 1900 au ministère de la Guerre, et prennent le nom de troupes coloniales. C’est sous ce nom qu’elles participent à la Première Guerre mondiale (1914-1918)

Les "Marsouins", tout le monde le sait, il s’agit du surnom des soldats de l’infanterie de marine, naguère infanterie coloniale. Pourquoi ce surnom ?

Voici. Sur les bâtiments de la flotte de guerre, depuis l’époque de Louis XIV jusqu’à celle du Second Empire, le "Service des armes" était fait par des troupes spécialisées, qui laissaient aux marins le soin de s’occuper de la conduite du bateau. A eux, par contre, celui de le défendre, à l’aide de fusils et de canons. Un jour, la Marine créa des formations de "fusiliers-marins" et de canonniers-marins".

Fantassins et artilleurs de marine laissèrent donc le service des armes aux matelots ainsi transformés, mais cadres et troupes n’en continuèrent pas moins à prendre passage à bord des vaisseaux ou des frégates pour rejoindre leurs garnisons d’outre-mer. N’étant plus que des passagers, ils n’aidèrent pas à la manoeuvre des agrès comme ils le faisaient auparavant. Cela se passait en 1856.

Alors, par raillerie, les matelots les comparèrent à ces cétacés des grands océans, accoutumés à suivre les bâtiments en dilettantes, et ils les appelèrent "Marsouins".

C’est ainsi que naquit, que s’imposa ce surnom que portent , depuis, ceux qui servent "sous l’ancre d’or", c’est-à-dire qui portent comme insigne l’ancre de marine encablée en sens inverse de celle que portent les marins. L’ancre était apparue pour la première fois, sur les uniformes du Corps Royal de la Marine comprenant les huit régiments des ports, le 18 juin 1772. Par un hardi néologisme, marsouin à donné "marsouille", qui désigne l’ensemble de l’infanterie de marine : l’héroïque marsouille...

Marsouins et Bigors font donc partie de ce que l’on appelle aujourd’hui les "Troupes De Marine".

Départ à 9h. 45.Itinéraire : St-Quirin – Abreschviller – Eigenthal - St-Léon.

Bivouac en face de Waldscheid : 3 compagnies en grand-garde.

« Le 19 août, le régiment reçoit l’ordre d’attaquer les hauteurs boisées à l’est de Walsheid.

Cette opération doit être effectuée par deux bataillons à droite, le 2^e bataillon (commandant Demarque) ; à gauche, le 3^e bataillon (commandant Leroy) ; le 1^er bataillon (commandant Durand) est en réserve à Saint-Léon.

Dès le début de l’action, une batterie du groupe du 6^e d’artillerie, qui nous est adjoint, détruit une batterie allemande qui vient de s’installer sur la hauteur de Walsheid.

Une vue de Walscheid

Les Français ont dévalé les pentes à gauche, les positions allemandes étaient à droite (Photo Eric Mansuy).

A 14h.20, le bataillon Demarque s’empare de la position, mais ses compagnies sont fauchées par un tir violent de mitrailleuses jusqu’alors dissimulées. Le bataillon Durand est envoyé sur la droite du 2^e bataillon pour essayer de tourner et de détruire cette batterie de mitrailleuses ; mais il se heurte sous bois à de fortes tranchées occupées, devant lesquelles nos attaques à la baïonnette, menées avec un entrain remarquable, finissent par déloger l’ennemi qui, en certains points, exécute lui-même des contre-attaques.

Entre le bataillon Leroy, qui occupe la gauche de la ligne, et le bataillon Demarque, un vide s’est produit. Un bataillon du 6^e colonial reçoit l’ordre de le combler avec deux compagnies en ligne et deux compagnies à Valsheid. Il fait nuit ; les deux compagnies qui se portent vers la première ligne sont accueillies par un feu violent et décimées. Leurs deux capitaines sont tués ; néanmoins, elles conservent leurs positions.

Pendant la nuit, les unités se retranchent. A gauche, le 3^e bataillon occupe une forte position face à de nombreuses tranchées ennemies établies devant les villages de Haarsberg et de Hommert, où tout le VI^e corps allemand, soutenu par une formidable artillerie comprenant des obusiers de tous calibres, tient le noeud de routes qui, par les pentes des Vosges, descend sur Phalsbourg. Au centre, se trouvent les deux compagnies du 6^e colonial, fortement éprouvées la veille ; à droite, les 2^e et 1^er bataillons du régiment.

Dès le matin, la fusillade recommence très vive : l’ennemi, qui a reçu des renforts pendant la nuit, attaque sur tout le front.

Une des premières balles atteint en plein coeur le commandant Leroy, du 3^e bataillon, où il est très aimé. Un mouvement de stupeur se produit ; le capitaine Bontems prend le commandement du bataillon.

A grand’peine, au milieu des bois, en doublant les attelages, on peut amener presque sur nos tranchées une section d’artillerie qui ouvre le feu à 8oo mètres sur les ouvrages ennemis, où s’accumulent en peu de temps des monceaux de cadavres : l’élan de l’attaque est momentanément arrêté.

Pendant ce temps, un mouvement enveloppant se produit sur notre extrême droite. Le général Simonin, commandant la 2^e brigade coloniale, fait porter les deux compagnies du 6^e, maintenues jusqu’alors en réserve à Walsheid, sur la position de repli de Saint-Léon, occupée la veille et où se déploient les deux autres bataillons du 6^e régiment.

Deux batteries du 6^e régiment d’artillerie sont placées sur les crêtes La Volette - Saint-Léon et arrêtent un moment l’élan ennemi. Mais la 2^e brigade occupe un front de près de quatre kilomètres : elle n’a plus aucune réserve ni soutien.

L’attaque de front ennemie reprend très violente entre les 2^e et 3^e bataillons, sur les deux compagnies du 6^e régiment, qui ploient sous cette attaque ; à 10 heures, quelques fractions ennemies percent notre ligne et occupent la lisière ouest des bois qui couronnent la crête.

Le commandant Demarque, voyant le danger, lance avec deux compagnies une contre-attaque, réoccupe la crête et repousse l’ennemi. Mais à 11 heures, celui-ci revient en forces, les hommes marchant par quatre, les officiers les poussant à coups de sabre.

Une fusillade intense fauche l’ennemi qui s’approche jusqu’à nos tranchées et les déborde. Des actes d’héroïsme se produisent ; nos hommes, s’élançant à la baïonnette, repoussent l’attaque et meurent sans reculer d’un pas.

Mais bientôt la position est intenable il faut se retirer par échelons. A midi, le général Simonin indique comme positions de repli la crête de Saint-Léon, déjà occupée par le 6^e colonial.

Malgré l’attaque d’un ennemi dix fois supérieur en nombre, nos troupes se retirent en bon ordre. Les premières fractions descendent de la crête à midi, appuyées par notre artillerie, qui tire dans les bois ; mais les derniers éléments ne se retirent qu’à 13 h. 45, ayant soutenu depuis le matin un engagement violent et pendant 1h. 45 une lutte héroïque.

Certaines unités, en quittant les bois, prennent des formations régulières en petites colonnes pour descendre la pente, conservant intact le moral des hommes. A ce moment, les obusiers ennemis ouvrent un feu terrible sur nos batteries et sur les fractions qui, remontant les pentes de Saint-Léon, arrivent malgré tout à se reformer en arrière de la crête.

Bientôt, notre artillerie est démontée et doit se retirer en déclavetant ses pièces. Le régiment, décimé, se regroupe vers Lettenbach et Alberschweiler, pendant que le 6^e régiment, soutenu par des bataillons de chasseurs et notre 1^er bataillon, repousse à la baïonnette un mouvement débordant sur notre extrême droite, à Saint-Léon.

Les derniers éléments du 1^er bataillon, soutenus par les mitrailleuses du lieutenant de Villeneuve de Bargemont, s’établissent avec les bataillons Dussaulx et Véron, du 6^e colonial, au col de Saint-Léon, et y passent la nuit. Une batterie d’artillerie, appelée par nous, détruit une batterie allemande, tenue à 1.350 mètres depuis 18 heures, sans qu’elle puisse amener ses avant-trains, pris sous le feu des mitrailleuses du lieutenant de Villeneuve.

Le 5^e régiment d’infanterie coloniale qui, avec une bravoure et un héroïsme dignes des plus grands éloges, a arrêté, sans aucun soutien, pendant sept heures, l’assaut violent de plus d’un corps d’armée ennemi sur sa première position et, avec le secours de bataillons de chasseurs, les a tenus en respect pendant 6 heures et toute la nuit sur une seconde position, a subi des pertes cruelles. ».

Mission : 3 bataillons du 5°R.I.C. et 1 groupe d’artillerie occupant le front Vallerysthal, St-Léon et l’éperon de St-Léon, surveilleront Waldscheid et la vallée de la Bièvre en situation défensive, fortement fortifiée.

Walscheid

Cette carte porte de manière TRES TRES simplifiée, les positions extrêmes atteintes, ou les positions occupées, par les unités mentionnées lors des combats des 19-20-21 août 1914 - Réalisation Eric Mansuy

A 10h. 30, le Corps d’Armée donne l’ordre d’attaquer les hauteurs boisées situées à l’Est de Waldscheid.

Deux compagnies du Bataillon DEMARQUE venant de l’éperon de St-Léon doivent attaquer par la droite, deux compagnies du même bataillon étant à la gauche de cette attaque, le bataillon LEROY attaquant par la gauche.

Le bataillon DURAND reste en réserve.
A 13h., destruction d’une batterie allemande par le groupe du 6° Régiment d’Artillerie, 4 canons pris à l’ennemi par le Régiment. A 14h. 20, nos troupes débouchent des bois.

A 17h., nos bataillons ne peuvent plus progresser sous le feu des mitrailleuses allemandes, mais se maintiennent en position aux lisières des bois, après avoir subi d’importantes pertes.Le Bataillon DURAND reçoit l’ordre de détruire les mitrailleuses en partant par l’Est et le Nord de St-Léon et exécute une belle attaque à la baïonnette.
Le Corps d’Armée envoie l’ordre d’attaquer le soir même Harreberg et Hommert pour enfiler la route du Nord allant sur Lutzelbourg.

A 17h. 15, l’ordre est donné de ne pas attaquer Harreberg et de coucher sur les positions.

A 18h., le Bataillon DUSSAULX , du 6° R.I. arrive à Waldscheid pour prendre position avec 2 compagnies, entre les bataillons DEMARQUE et LEROY (2 compagnies de ce bataillon restant en réserve à Waldscheid).

Forte fusillade dans la nuit.

La fusillade reprend à 5h. du matin sur toute la ligne.

Ordre est donné de résister sur place à une violente attaque allemande.

Deux bataillons du 6° R.I. doivent être envoyés pour nous soutenir. Mais un mouvement offensif signalé sur notre droite décide le Général SIMONIN à orienter dans cette direction les 2 bataillons du 6°R.I. et les 2 compagnies du Bataillon DUSSAULX (6°R.I.) restés à Walscheid.

L’attaque ennemie progresse : à 10h. 30, le Chef de bataillon LEROY est tué.

Un vide se produit dans notre ligne entre les deux bataillons , et les Allemands s’y infiltrent progressivement.

Aucune réserve n’existant plus pour soutenir nos bataillons, l’artillerie n’ayant pu amener que deux pièces sur les hauteurs, le repli par échelons est commencé à midi avec ordre du Général de réoccuper les positions prises la veille.

Sous une violente canonnade des obusiers lourds, sous une pluie de balles et sous le feu des mitrailleuses, le repli s’effectue en bon ordre et dure 1h. 45.

La position de St-Léon et les bois sont fouillés par les gros obus allemands qui les rendent intenables : l’artillerie est démontée et se retire. Les pertes sont considérables.
Néanmoins, à la nuit les positions sont encore bien tenues et une contre-attaque à la baïonnette nous rend le bois de St-Léon.

A 18h. 30, ordre est donné de se replier sur La Valette , un bataillon d’infanterie devant nous relever dans nos positions avancées.

Le Régiment complètement décimé se rend à Abreschviller pour se reconstituer »

Evacuation d’Abreschviller à 6h. en direction de Lettenbach et St-Quirin.

Le régiment prend position à la cote 376 à midi pour couvrir l’écoulement par la route des voitures et parcs de la 43°Division.

Les positions sont quittées à 24h.

22 Août :

Arrivée à Bréménil à 7h. A 17h., le Régiment prend position en avant de Bréménil. Aux avant-postes à 20h.

Le Régiment reçoit l’ordre de se porter sur Baccarat par Merviller.

Ordre de marche : 6°R.I. – Artillerie – 5°R.I.C.

A 9h., à Montigny, une colonne allemande est aperçue débouchant de Domèvre-sur-Vezouze sur notre flanc droit.

Le Régiment reçoit l’ordre d’attaquer cette colonne, le Bataillon DURAND à droite, le Bataillon DEMARQUE à gauche, le Bataillon BONTEMPS en réserve au Sud de Montigny.
L’attaque est engagée par le 1^er Bataillon d’abord, puis par le 2°. Elle est accueillie par un feu nourri d’infanterie et une violente canonnade de l’artillerie de campagne.

A une demande de renforts et de canons, le Général commandant la Brigade prescrit de ne pas s’engager à fond.

Sous un feu des plus meurtriers et après des pertes sensibles, le Régiment se replie par échelons sur Neuviller où il continue à défendre ses positions.

Devant des forces très supérieures, notre artillerie ne nous soutenant plus, l’ordre est donné de se replier sur Baccarat où le Régiment arrive à 20 h.

23 Août - Engagement de Montigny
Le 23 août, la brigade coloniale reçoit l’ordre de se rendre de Bréménil à Baccarat par Merviller, dans l’ordre de marche suivant : 6^e régiment colonial, un groupe du 6^e régiment d’artillerie et 5^e régiment colonial.

A 7 heures, au moment où le 6^e régiment et le groupe d’artillerie, après avoir dépassé Montigny, se dirigent sur Baccarat, la cavalerie signale une colonne d’infanterie allemande venant de Domèvre et se dirigeant sur Montigny. Le régiment reçoit l’ordre d’arrêter cette troupe ennemie pendant l’écoulement de notre colonne.

Le 2^e bataillon est placé à gauche de Montigny, face au nord, les 1^er et 3^e bataillons en réserve au sud du village. Les troupes étant à peu de distance, l’action de l’infanterie devient aussitôt très vive. Nos batteries ouvrent le feu, mais presque aussitôt elles sont contrebattues par l’artillerie ennemie, établie en position de surveillance.

Des mitrailleuses nous causent des pertes sensibles, pendant que la gauche allemande cherche, par infiltration et en gagnant les bois, à envelopper notre droite.
Il devient évident que nous sommes attaqués par une forte colonne.

Le général commandant la brigade prescrit de ne pas s’engager à fond et de rompre le combat. Le 3^e bataillon est déployé pour protéger le repli des 1^er et 2^e bataillons qui, en moins d’une heure, ont perdu plusieurs officiers et de nombreux sous-officiers et soldats.

Le 6^e régiment est arrêté à son tour vers midi pour recueillir le 5^e régiment exposé au tir d’obus explosifs ennemis. Pendant quatre heures, le mouvement de repli sur Merviller s’exécute en ordre, par échelons, sous un feu violent d’infanterie et sous une grêle d’obus.

L’infanterie ennemie progressant par notre gauche, un bataillon du 6^e colonial s’établit solidement sur la croupe de Criviller, au nord de Baccarat, pour arrêter ce mouvement, ce qui permet au régiment d’atteindre, à 20 heures, la ville de Baccarat, où il devait stationner, d’après les ordres reçus le matin.