Chroniques du temps passé

Ouistreham, le 6 juin, vers 9h30. Posté à la l’étage d’une villa, Émile Renault observe par une lucarne le casino situé à 100 mètres de là. Transformé en forteresse par les Allemands, ses canons et mitrailleuses tirent sur les Anglais débarquant des barges. Avec son fusil à lunette, Émile a fait feu sur les défenses ennemies. Repéré par des tireurs, une volée de balles claque sur les murs de la maison où il se trouve puis une forte détonation se fait entendre : un canon vient de tirer. Presque aussitôt, Émile ressent un énorme choc qui le projette sur le sol où il reste allongé. Hagard, il ne comprend pas ce qu’il lui est arrivé...

Autrefois, les ouvriers agricoles se répartissaient entre journaliers, qui louaient leur force de travail à la journée ou à la tâche, et domestiques, qui se louaient à l’année, de date à date.

Est-il des morts par noyades glorieuses ? Sans doute pas ! Mais il en est sans doute de plus pathétiques, celles où on est tout bêtement, tout simplement, tombé à la baille depuis la rive. En voici quelques exemples tirés des registres d’état-civil et, surtout, de la presse régionale. Elles nous donnent un prétexte pour toucher du doigt une vie proche du fleuve dont il est très peu souvent parlé. Ces activités ne sont pas purement fluviales, mais le fleuve est indispensable – avant le tout-à-l’égout et l’eau courante - à ces gestes quotidiens qui permettent encore de qualifier de ripuaires les habitants de la vallée.

A Saint Gaultier, la Résistance s’organise progressivement. Dès fin 1940, dans le sillage du parti communiste français, des groupes de maquisards se constituent dans l’Indre et le Cher. Avec ses camarades français, Pierre Canals est un membre actif du maquis du Bas Berry. A l’écoute de Radio Londres ils reçoivent des ordres d’actions et communiquent des renseignements, pratiquent des sabotages.

Passionnée de généalogie, mais aussi de psychogénéalogie, je me suis lancée le challenge de retracer la vie de leur naissance à leur mort des quelques Réunionnais recensés aux bagnes de Guyane et de Nouvelle-Calédonie. Un défi un peu osé, j’avoue, vu l’ampleur de la tâche, puisque tout sera rédigé à partir des éléments des dossiers individuels de chacun d’entre eux, des jugements des tribunaux et des articles de presse les concernant. Mais c’est aussi ma façon de mettre en lumière toutes ces histoires oubliées ou non dites dans les familles souvent éclatées et meurtries par les actes commis par ces hommes. Des histoires à la fois émouvantes, mais aussi sordides. Certains protagonistes ont un lien avec mon arbre, d’autres pas. Je vous invite avec moi dans cette folle aventure. Voici le premier récit d’une longue série.

A la suite de la découverte chez une cousine d’un petit carnet de compagnon plâtrier avec une couverture en cuir noir, sur lequel il est inscrit : « Union de Bienfaisance – Lavier », j’ai voulu en savoir plus sur Anthime Lavier (un des mes arrière-arrière grand-père) à qui appartenait ce petit carnet. Nul doute que ce texte va intéresser vos lecteurs, mais pour ma part j’ai pris beaucoup de plaisir dans les recherches et la rédaction de cet article.

Voici la biographie du plus remuant de mes ancêtres. Auguste Robert GECHTER nait à Paris le 13 thermidor an VIII (1^er août 1800) au 101 rue de Vaugirard tout près de la Barrière de Vaugirard. Il est baptisé le lendemain à l’oratoire Saint-Côme, rue du Battoir.

Ayant entrepris des recherches sur la généalogie d’un oncle par alliance, j’ai trouvé sans problème la trace de son grand-père paternel Louis Marie Durand puis bien d’autres informations notamment grâce à l’aides des bénévoles... Un article qui nous montre qu’en généalogie il ne faut jamais se décourager et creuser toutes les pistes.

Venue d’Angleterre, la mode du voyage de noces se répand en France à partir des années 1830 dans la bourgeoisie aisée. Ce sujet est un angle mort de la recherche historique. La raison en est simple : par définition privés, les récits qui en relatent étapes et impressions échappent à l’historien. Il y a certes des exemples à puiser dans la littérature et dans la presse. Mais leur prisme est déformant et surtout ils ne sont pas si nombreux au milieu du XIX^e siècle. C’est pourquoi les « Souvenirs de deux mois de voyage » d’Henri et de Jenny Pélé sont d’un intérêt exceptionnel2. D’une belle écriture, ce marchand de vin en gros de Courville-sur-Eure3 a couché sur un album le menu des journées passées du 31 mai au 26 juillet 1853 avec sa jeune épouse.

4 mariages, 21 enfants. Sous l’ancien régime, l’air était vivifiant aux abords de la cathédrale de Quimper.