L’expérience de la mer

De nombreux tableaux et gravures de marines illustrent sous différents angles l’abordage et la prise de la frégate anglaise HMS Ambuscade par la corvette française la Bayonnaise le 14 décembre 1798, au large du pertuis d’Antioche. Surnageant dans l’océan de nos désastres maritimes révolutionnaires et impériaux, ce combat singulier fut diversement raconté de part et d’autre du Channel et, tandis que la France honorait ses marins victorieux, l’Angleterre traduisait les siens en cour martiale.

Dans la série des actes un peu particuliers qu’on peut trouver dans les registres paroissiaux du Calvados, permettez-moi de vous présenter le Duc d’Harcourt, non pas le Gouverneur de Normandie, mais son filleul, le corsaire. Expéditions lointaines sous le soleil des îles, combats épiques, trésors fabuleux font la légende des corsaires... P’t-être ben qu’oui, p’t-être ben qu’non, comme on dit par chez moi... Laissez-moi vous conter les heurs et malheurs de M. DU MESNIL DE SAINT-PIERRE (1728-1776) et de son navire, autrement dit la vraie vie d’un navire corsaire.

Dans un article précédent, intitulé « La campagne du Duc de Béthune dans l’océan Indien de 1756 à 1758 », nous nous étions intéressés à ce qu’avait transporté le Duc de Béthune de Lorient à l’île de France et dans l’océan Indien. En exploitant les archives, nous avons retrouvé dans un document des réflexions sur le transport des « Noirs » et, sur les qualités et l’état du navire. Cet article a pour but de donner quelques éléments de réflexion sur la campagne négrière du Duc de Béthune et sur les qualités du navire.

L’article a pour but de décrire le déroulement de la campagne dans l’océan Indien du navire de la Compagnie des Indes, le Duc de Béthune, de 1756 à 1758. On s’intéressera particulièrement à ce qu’il transportait.

Le commerce maritime entre Soller Majorque et les côtes françaises a atteint son apogée à la fin du XIX^e siècle. Le trafic était assuré par des voiliers. Le premier vapeur de Soller, le Leon de Oro, n’a pris son service qu’en 1892. La flotte était composée de llauts, xabecs, pailebots, et de quelques polacra-goletas et brigantins. Ces derniers étaient plutôt affectés au trafic transatlantique.

Je ne vous apprendrai rien en vous racontant qu’aux XVIII^e, XIX^e et début XX^e siècles des voiliers de Soller transportaient des oranges depuis le port de Soller vers ceux du littoral français de la Méditerranée. Mais récemment j’ai découvert un aspect inattendu des liens multiples qui unissaient les deux communautés, majorquines et provençales, non seulement dans leur métiers respectifs mais aussi dans leurs croyances, leurs pratiques religieuses.

Au regard des disparitions d’ancêtres en haute mer sans témoin, cet article présente deux types de réflexions : d’une part Le naufrage, ses représentations imaginaires, spiritualités et superstitions, et, d’autre part, La noyade et la disparition en haute mer  : ses réalités scientifiques et la mort administrative.

Les lecteurs familiers des côtes de France ont souvent contemplé et parfois visité les grands phares qui les jalonnent. En revanche, ils seront peut-être étonnés d’apprendre qu’il y en eut un, en plein Paris, en rives de Seine, et qui pendant plus de cent ans servit à expérimenter et à développer les équipements lumineux des lanternes de phares. Voici l’histoire et le rôle du phare qui dominait le "dépôt des phares et balises" sur la colline de Chaillot a Paris.

Voici la généalogie et la présentation des "Jeux de la Marine" inspirés des "Jeux de l’oie" du XVIII^e siècle à nos jours. C’est donc à la rencontre insolite et improbable de ces deux univers qu’il sera question ici, celle de la Marine à voile et de l’oie dans ce qu’il est convenu d’appeler les « Jeux de la Marine ».

Le Musée national de la Marine du Palais de Chaillot à Paris ferme ses portes le 31 mars 2017, en cale sèche pendant 4 ans pour une vaste opération de restauration et de réaménagement. Sa réouverture est prévue en septembre 2021. Le présent article saisit cette occasion pour rappeler l’histoire mouvementée de ce musée, de la constitution de sa première collection en 1748 à nos jours.