L’expérience de la mer

Afin de répartir et d’estimer le montant des biens détenus par un marin décédé à bord des navires de la Compagnie des Indes, l’écrivain du bord établissait un document intitulé : Inventaire des hardes.

Pour ceux qui font leur généalogie, il est parfois difficile de retrouver la date et le lieu de sépulture d’un marin. Pour un marin de la Compagnie des Indes, les documents détenus au Service historique de la Défense à Lorient permettent parfois de répondre à ces interrogations. Cet article présente les possibilités offertes par les archives pour retrouver le lieu et la date de décès d’un marin de la Compagnie des Indes.

La Compagnie des Indes envoie une mission pour évaluer la possibilité d’implanter un établissement sur l’archipel de Poulo Cordore. Ce lieu, au sud de la Cochinchine, est intéressant comme escale potentielle et port de soutien pour le voyage en Chine.

La Galatée, navire de la Compagnie des Indes, se rend en Chine en 1720. Il s’arrête dans le sud de la Cochinchine (Vietnam), sur la côte de Champa pour faire de l’eau et des vivres. L’accueil peu franc du roi local est digne des méthodes de ses ancêtres écumeurs des mers.

Il est difficile de restituer le parcours du manuscrit... après que 2 copies aient été prises sur l’original (celle d’Arétès et celle de son frère Horace) il est probable que Landry -qui avait beaucoup de relations dans le milieu libéral- ait transmis celui-ci à une personne extérieure à la famille.

En 2016 on commémore le bicentenaire de la tragédie du radeau de La Méduse, immortalisée par le tableau de Géricault exposé au musée du Louvre. En juillet 1816, 150 malheureux naufragés se sont trouvés entassés sur un radeau de fortune, à la suite de l’échouement de leur frégate sur le banc d’Arguin, au large de la côte d’Afrique.
Après une terrible dérive de 12 jours émaillée de noyades et tueries, 15 hommes hagards ont été recueillis, réduits à manger leurs compagnons pour survivre... Ce témoignage n’est pas celui d’un survivant du radeau, mais d’un naufragé de la frégate, qui fut aussi un "naufragé du désert".

Les chirurgiens de marine opérant en urgence sur des navires de guerre du roi, au cours des combats navals livrés par la France au XVIII^e siècle.

En janvier 1920, l’Afrique, paquebot de la Compagnie des Chargeurs Réunis est parti de Bordeaux pour rallier Dakar. Suite à une voie d’eau et au mauvais temps, il fait naufrage. Il y aura plus de 500 morts.

Jean François de Surville (1717 - 1770) est un capitaine des vaisseaux de la Compagnie des Indes. A partir de 1767, il effectua un voyage privé sur Le Saint-Jean-Baptiste pour découvrir de nouvelles terres dans le Pacifique en même temps que le capitaine Cook.

Jean Vincent Morice a réalisé une longue carrière comme chirurgien sur les navires de la Compagnie des Indes. Après la fin du monopole de la Compagnie, il participe et organise des opérations de traite négrière sur les côtes d’Afrique de l’Est. Il voulut y implanter un établissement commercial à Kilwa.