Jeanne Bardey, dernière élève d’Auguste Rodin

Lorsque j’ai débuté mes recherches généalogiques, il y a plus de trente ans, je n’imaginais pas jusqu’où cela m’entrainerait. Ce que je vais vous conter aujourd’hui témoigne de découvertes faites au cours de mes investigations, en partant d’un simple portrait de mon arrière-grand-père.

Enrichi par les écrits sur Jeanne Bardey et par sa propre correspondance, je vous invite à découvrir, comme je les ai découvertes moi-même, la vie et l’oeuvre de cette grande artiste lyonnaise. Pour vous la faire apprécier, afin qu’à votre tour vous la fassiez connaître. Vous êtes prêts, alors partons ensemble pour ce voyage dans le temps et dans le monde des arts, depuis les dessins tracés à l’école par l’artiste en herbe jusqu’aux leçons du peintre François Guiguet.

Avec François Guiguet Jeanne Bardey a bien progressé dans l’art de la peinture. Mais sa rencontre avec Rodin en 1909 ouvre de nouveaux horizons à son ambition artistique qui s’élargit à la gravure, la fresque, la sculpture. Il a décelé en elle un don de voir. Continuons donc notre voyage pour découvrir l’artiste lyonnaise dans une nouvelle étape de sa vie.

Avec Jeanne Bardey, pour laquelle rien ne se fait bien sans passion, nous progressons sur les chemins de l’art. Amie fidèle de François Guiguet, elle fait maintenant partie des proches de Rodin, même si elle ne peut pas le voir autant qu’elle le voudrait. Son enthousiasme, sa quête du beau, l’aident à tenir le coup dans une période de sa vie où les évènements ne lui seront pas toujours favorables.

En dix ans quel étonnant parcours pour notre artiste lyonnaise qui a pu approcher le maître et s’imprégner de son œuvre immense. Rodin disparu, sa dernière élève peut maintenant voler de ses propres ailes ; elle dessine, elle sculpte, elle expose dans les salons, elle enseigne le dessin... Par son travail elle a su s’entourer d’un réseau d’amis et de relations, qui l’encouragent et font reconnaître son talent. Découvrons ensemble cette nouvelle tranche de vie...

Notre artiste lyonnaise n’a rien perdu de l’enthousiasme de ses débuts. Durant la période 1928- 1934 nous l’accompagnerons dans ses expositions et dans ses voyages : la Suisse, la Grèce, les Pays baltes, la Russie. Nous côtoierons ses nombreux amis et nous nous réjouirons de la consécration de sa carrière artistique.

Après plusieurs mois de silence, nous poursuivons la biographie de Jeanne Bardey, pour une période (1934-1938) essentiellement lyonnaise. La réussite artistique n’a pas émoussé son élan, à plus de 60 ans elle sculpte les personnalités de sa ville natale et s’apprête à apporter sa contribution aux bas-reliefs du tout nouvel Hôtel des postes. Suivez moi dans cette nouvelle étape.

Avec Jeanne Bardey, on ne s’ennuie jamais car il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir. Dans ce 8^e épisode, nous allons la suivre depuis son séjour en Égypte avec Alexandre Varille jusqu’à son dernier voyage en Grèce. Nous la retrouverons à Mornant pendant les années de guerre, avec quelques retours sur Lyon pour une exposition ou la commande d’un portrait. Elle n’a pas fini de nous réserver des surprises...

A 80 ans Jeanne Bardey n’a pas étanché sa soif de découverte, nous la retrouvons sur les bords du Nil. Grâce à la civilisation égyptienne, qu’elle place au dessus de toutes les autres, elle a de quoi satisfaire sa curiosité intellectuelle et artistique en collaborant avec sa fille Henriette aux relevés confiés par Alexandre Varille et en côtoyant les égyptologues du groupe de Louxor.

Que de chemin parcouru depuis la découverte du portrait de mon arrière-grand-père jusqu’à ce dernier article. Voilà quatre ans que je vous fais partager toutes mes recherches et mon enthousiasme pour mettre en lumière le talent de cette artiste qui méritait vraiment de sortir de l’oubli.