Chroniques du temps passé

A la suite de la découverte chez une cousine d’un petit carnet de compagnon plâtrier avec une couverture en cuir noir, sur lequel il est inscrit : « Union de Bienfaisance – Lavier », j’ai voulu en savoir plus sur Anthime Lavier (un des mes arrière-arrière grand-père) à qui appartenait ce petit carnet. Nul doute que ce texte va intéresser vos lecteurs, mais pour ma part j’ai pris beaucoup de plaisir dans les recherches et la rédaction de cet article.

Passionnée de généalogie, mais aussi de psychogénéalogie, je me suis lancée le challenge de retracer la vie de leur naissance à leur mort des quelques Réunionnais recensés aux bagnes de Guyane et de Nouvelle-Calédonie. Un défi un peu osé, j’avoue, vu l’ampleur de la tâche, puisque tout sera rédigé à partir des éléments des dossiers individuels de chacun d’entre eux, des jugements des tribunaux et des articles de presse les concernant. Mais c’est aussi ma façon de mettre en lumière toutes ces histoires oubliées ou non dites dans les familles souvent éclatées et meurtries par les actes commis par ces hommes. Des histoires à la fois émouvantes, mais aussi sordides. Certains protagonistes ont un lien avec mon arbre, d’autres pas. Je vous invite avec moi dans cette folle aventure. Voici le premier récit d’une longue série.

A Saint Gaultier, la Résistance s’organise progressivement. Dès fin 1940, dans le sillage du parti communiste français, des groupes de maquisards se constituent dans l’Indre et le Cher. Avec ses camarades français, Pierre Canals est un membre actif du maquis du Bas Berry. A l’écoute de Radio Londres ils reçoivent des ordres d’actions et communiquent des renseignements, pratiquent des sabotages.

Est-il des morts par noyades glorieuses ? Sans doute pas ! Mais il en est sans doute de plus pathétiques, celles où on est tout bêtement, tout simplement, tombé à la baille depuis la rive. En voici quelques exemples tirés des registres d’état-civil et, surtout, de la presse régionale. Elles nous donnent un prétexte pour toucher du doigt une vie proche du fleuve dont il est très peu souvent parlé. Ces activités ne sont pas purement fluviales, mais le fleuve est indispensable – avant le tout-à-l’égout et l’eau courante - à ces gestes quotidiens qui permettent encore de qualifier de ripuaires les habitants de la vallée.

Autrefois, les ouvriers agricoles se répartissaient entre journaliers, qui louaient leur force de travail à la journée ou à la tâche, et domestiques, qui se louaient à l’année, de date à date.

Ouistreham, le 6 juin, vers 9h30. Posté à la l’étage d’une villa, Émile Renault observe par une lucarne le casino situé à 100 mètres de là. Transformé en forteresse par les Allemands, ses canons et mitrailleuses tirent sur les Anglais débarquant des barges. Avec son fusil à lunette, Émile a fait feu sur les défenses ennemies. Repéré par des tireurs, une volée de balles claque sur les murs de la maison où il se trouve puis une forte détonation se fait entendre : un canon vient de tirer. Presque aussitôt, Émile ressent un énorme choc qui le projette sur le sol où il reste allongé. Hagard, il ne comprend pas ce qu’il lui est arrivé...

L’incroyable épopée des routes de France au siècle des lumières fut ainsi le véritable chamboule-tout de la société du 18^e siècle, générant des conséquences majeures dans la vie de tout un chacun, au niveau familial, communal, régional et a même bouleversé notre histoire nationale.

Certains prétendent que nos ancêtres voyageaient peu, et restaient le plus souvent confinés dans les limites étroites du village qui les avait vu naître. Pourtant, de nombreux exemples montrent des émigrations alsaciennes vers la Guyane (Cayenne), dès le XVIII^e siècle, vers le Banat (région historique du sud-est de l’Europe, recouvrant l’actuelle Roumanie occidentale, la partie nord-est de la Serbie et la Hongrie méridionale), et vers l’Amérique, à partir du milieu du XIX^e siècle. Voici l’histoire de Madeleine MULLER, dont les déplacements sont dignes d’intérêt.

Il y a déjà près de cinquante ans je suis parti à Soller voir ma grand-mère Margarita Ballester pour les vacances de Pâques. C’est la dernière fois que je l’ai vue à Soller car elle est ensuite tombée aveugle et il a fallu la ramener en France chez mon père. Ne connaissant pas bien Soller et étant seul je marchais au hasard et je suis tombé sur une petite chapelle à la sortie de la ville. Je serais incapable de la retrouver aujourd’hui mais tous les gens de Soller la connaissent. Le mur de gauche si je me souviens bien est couvert d’ex-voto et je me suis mis à en lire quelques-uns par curiosité.

Quand une cousine de mon père a voulu me brancher sur le grand-père de son mari, je n’étais pas très optimiste. Georges HARDIN vivait dans l’Aube et était un enfant abandonné. Je ne voyais pas trop comment traiter la question jusqu’à ce que je trouve sa fiche matricule : Georges y était mentionné comme pupille des hospices de la Seine. Une piste ?