En naissant, Jean savait qu’il serait serrurier. Un métier que l’on exerçait de père en fils depuis des générations dans cette famille solidement implantée dans un bourg viticole de l’ancien Duché de Bourgogne. Au XVIIIè siècle et pendant l’Ancien Régime en général, le métier de serrurier concernait en fait tout ce qui touchait de près ou de loin au travail du fer à la forge. Le forgeron fabriquait aussi bien les grilles et autres ferronneries d’art destinées à embellir les bâtiments que les objets de serrurerie en tous genres réservés à l’usage quotidien. La serrurerie était alors considérée comme le 4e des arts dits libéraux, après la peinture, la sculpture et la musique. Louis XVI en personne pratiquait cet art dont il confirma ainsi les lettres de noblesse.