Histoire du Viennois

Dominique, une de mes correspondantes, m’écrit récemment : "Je viens de lire ton article sur l’institutrice brulée. J’ai retrouvé des lettres de juillet 1903 où on parle de cet accident, je te les envoie. C’est du vécu et c’est ce qui s’est réellement passé... si tu veux t’en servir pour faire une suite à ton histoire, il y a pas de problème."

En 1903, M^lle B, "institutrice libre" à Saint Clair du Rhône, est victime d’un grave accident. Il y a plus de six ans, je vous en racontais les circonstances...Aujourd’hui, je vous apporte de bien mauvaises nouvelles de M^lle B...dont certaines "à prendre avec des pincettes" !

Nos ancêtres artisans travaillent à la fois pour des commandes privées, publiques ou religieuses pour lesquelles ils sont payés à la tâche. Pourtant, dans les documents d’archives, ils apparaissent rarement dans l’exercice de leurs fonctions. En effet, il est exceptionnel qu’ils passent un marché par écrit ou qu’ils tiennent une comptabilité de leurs affaires… et plus exceptionnel encore que ces documents parviennent jusqu’à nous.

Avant même la parution du 1^er épisode, mon ami Franck me signale l’acte de décès de 1803 et l’identité retrouvée de A.B. Une suite devient donc prévisible. Puis, très vite après sa publication, Corinne retrouve le long "procès verbal" dans les registres de Reventin. Depuis, j’ai étudié attentivement ces deux riches documents et entrepris des recherches complémentaires tout azimut. Je vous livre aujourd’hui le récit des dernières semaines d’un coeur brisé.

Nous sommes fin 1802.
Ce jeune homme a choisi de mourir pour rejoindre celle qu’il aimait.
Il a tenu à effacer toute trace de son identité....sauf deux initiales : A.B.
Qui pourra l’identifier ?

En 1896, Louis Peillon est « cafetier » au village. Agé de 58 ans, il est marié à Marie Anne Talencier et ont deux enfants : Marie, 28 ans, « brodeuse » (sur tulles) ; et Michel 19 ans, « journalier »...

L’Empereur et l’impératrice décidèrent qu’ils seraient parrain et marraine des enfants légitimes nés le même jour que leur fils, le 16 mars 1856 : le nombre de ces enfants s’éleva à près de quatre mille pour toute la France. Les familles intéressées reçurent un brevet constatant le parrainage impérial et une somme d’argent fut attribuée à l’enfant, qui pourrait en disposer à sa majorité... Comment établir la liste de ces enfants ? Où chercher, outre bien sûr dans nos généalogies et dans la presse ancienne locale ?

Tout commence, lors d’une recherche dans les anciens journaux sur le village de mon enfance, par la découverte de cet entrefilet dans « Le Journal de Vienne » du 8 mai 1895 : « Les eaux du Rhône ont rejeté sur le territoire de Saint-Clair le corps d’un jeune homme de 20 à 25 ans, qu’on suppose être l’une des victimes de la catastrophe survenue à Lyon, le 23 avril dernier ».

Malgré de nombreuses recherches à Saint Clair et dans les villages alentour, Alexis alias Félix demeure introuvable. A-t-il été retrouvé mort (où ?) quelques jours après sa disparition ? Les journaux en auraient sans doute parlé. S’est-il noyé dans le Rhône, son corps rejeté loin de son village plusieurs jours après et resté anonyme ? A-t’il fini ses jours dans un hôpital ou un asile du fait de sa santé ? Mystère !

Revenue plus de 110 ans après à son quasi point de départ, une belle carte-photo m’ouvre de passionnantes recherches sur l’identité de son expéditeur, celle de son destinataire... et aussi celles de ces conscrits et leurs métiers disparus : formidable occasion de faire revivre tout un "petit peuple" d’artisans et de commerçants.