Les « livres de raison » des chroniqueurs du Velay

Heureux les généalogistes et les historiens du Puy et du Velay (43) qui disposent d’une source historique qui est sans égale en France : quatre « livres de raison » écrits par des bourgeois du Puy-en-Velay, couvrant la presque totalité de la période allant du XVI^e siècle à la première moitié du XVIII^e siècle (1742, précisément)... soit presque toute la chronologie de l’Ancien Régime !

Ce sont :

• Les Chroniques ou mémoires d’Etienne Médicis (ou Mège) (1475-1565), publiées à partir de 1869 par Augustin Chassaing (les 2 tomes sont maintenant disponibles sur Gallica).
• Les Mémoires de Jean Burel (1561-1623), à l’époque des Guerres de religion, ouvrage publié en 1983 par le Centre d’étude de la vallée de la Borne)...
• Les Mémoires d’Antoine Jacmon (1620-1650), publiées en 1885 par Augustin Chassaing, et désormais disponibles sur Gallica.
• et enfin le Journal de Jean-Dominique Mialon (1676-1748), publié en 1997 par les Editions du Roure.

Cette somme d’informations historiques et généalogiques, unique témoignage à l’échelle d’une ville et de sa région environnante, nous raconte la vie urbaine par ceux-là mêmes qui l’ont vécue, en l’occurence quatre bourgeois de cette ville moyenne de l’Ancien Régime. Le lecteur y trouvera les faits et gestes de toute une population, les réalités et les préoccupations quotidiennes : les crises de subsistances, les rapports entre ville et campagne, la délinquance, les faits divers, l’attitude devant la mort, les manières de penser, les festivités, l’inflation, la vie religieuse... et bien sûr de nombreuses citations de patronymes et indications généalogiques.

A noter qu’il est aussi possible de compléter la lecture de ces chroniques par :

• L’édition critique du journal de l’abbé Aulagnier, curé du Brignon (1638-1691), plusieurs tomes publiés par le Centre d’Etude de la Vallée de la Borne.
• La chronique Deschomets de Mazelgirard (1722-1870).
• Le journal de Jean Décellière (1658-1710), laboureur de Saint-Victor-Malescours, disponible sur Gallica in le bulletin de la Société d’agriculture, sciences, arts et commerce du Puy, année 1898 (pages 235 à 242 du document).