La Grande Guerre et les Morel de Lavoine : correspondance familiale et témoignage historique.

Dès le début octobre, s’est imposé le constat d’un échec sanglant de la seconde bataille de Champagne. Les pertes humaines sont terrifiantes : près de 30 000 morts ou disparus et 100 000 blessés en quelques jours ! Les positions vont se figer, la guerre de tranchée est confortée. Les quatre frères Morel sont dans la tourmente.

Désormais à l’écart des combats, Gaspard Morel est affecté en qualité de forgeron dans l’entreprise Mercier située à Moulins où il a trouvé une pension. Le chantier en cours est la construction d’un atelier de chargement d’obus dans la commune voisine d’Yzeure.
Ses trois frères sont en pleines zones d’intenses combats et s’apprêtent à passer un second hiver dans les pires conditions :

• les deux Claude affrontent l’ennemi dans le faubourg Saint-Christophe à Soissons.
• dans les Vosges, le régiment de chasseurs alpins de Bonnet, après un court séjour dans le secteur de Burnaupt, vient s’implanter le 7 novembre à Sondernach (au sud-est de Colmar) où il restera jusqu’au 8 mars 1916.

Pour le sergent Gaspard Morel exempté et désormais ouvrier forgeron, ce mois de décembre 1915 va être marqué par l’incertitude concernant son maintien dans l’entreprise Mercier de Moulins et l’obtention d’une permission à Noël. Il va tenter de faire affecter dans son atelier son frère Bonnet, actuellement au front en Alsace. Une cabale contre lui et sa famille se serait tramée à Lavoine : malveillance à l’égard d’un « planqué » ? Les frères Claude sont toujours mobilisés dans le secteur de Soissons. Un cousin, infirmier militaire en poste à Moulins, prend contact.

Gaspard a obtenu une permission en fin d’année. Il va conserver son emploi de forgeron jusqu’à la fin de la construction du nouvel atelier de chargement d’obus à Yzeure, près de Moulins. En plein hiver, les conditions de travail sont particulièrement pénibles. Il changera de pension et peut compter sur Claudia et Célina pour un indéfectible soutien à distance. Ses deux frères Claude vont quitter le secteur de Soissons pour la région parisienne. Le plus jeune, Claudi, a obtenu à son tour une permission, ainsi que Bonnet, le chasseur alpin. L’hiver est rude pour tous. La lassitude et l’espoir d’une paix prochaine sont partagés. Tous manifestent le souci de maintenir le lien familial par le courrier.