Histoire du Viennois

L’Empereur et l’impératrice décidèrent qu’ils seraient parrain et marraine des enfants légitimes nés le même jour que leur fils, le 16 mars 1856 : le nombre de ces enfants s’éleva à près de quatre mille pour toute la France. Les familles intéressées reçurent un brevet constatant le parrainage impérial et une somme d’argent fut attribuée à l’enfant, qui pourrait en disposer à sa majorité... Comment établir la liste de ces enfants ? Où chercher, outre bien sûr dans nos généalogies et dans la presse ancienne locale ?

Tout commence, lors d’une recherche dans les anciens journaux sur le village de mon enfance, par la découverte de cet entrefilet dans « Le Journal de Vienne » du 8 mai 1895 : « Les eaux du Rhône ont rejeté sur le territoire de Saint-Clair le corps d’un jeune homme de 20 à 25 ans, qu’on suppose être l’une des victimes de la catastrophe survenue à Lyon, le 23 avril dernier ».

Malgré de nombreuses recherches à Saint Clair et dans les villages alentour, Alexis alias Félix demeure introuvable. A-t-il été retrouvé mort (où ?) quelques jours après sa disparition ? Les journaux en auraient sans doute parlé. S’est-il noyé dans le Rhône, son corps rejeté loin de son village plusieurs jours après et resté anonyme ? A-t’il fini ses jours dans un hôpital ou un asile du fait de sa santé ? Mystère !

Revenue plus de 110 ans après à son quasi point de départ, une belle carte-photo m’ouvre de passionnantes recherches sur l’identité de son expéditeur, celle de son destinataire... et aussi celles de ces conscrits et leurs métiers disparus : formidable occasion de faire revivre tout un "petit peuple" d’artisans et de commerçants.

Grâce aux recensements de 1896, 1901 et 1906 de Saint Clair du Rhône (Isère), il est possible de retrouver les métiers, autres que « cultivateur » ou « propriétaire cultivateur », exercés par les villageois à l’aube du XX^e siècle. Cette série d’articles, appuyée également sur l’état-civil, illustrée de cartes postales d’époque et de coupures d’anciens journaux locaux, fait revivre ce temps disparu.

Encore une fois, on voit ici la richesse de la presse ancienne en ligne. Quel contraste avec notre époque : lenteur des communications, des déplacements, de l’information. On voit aussi, et surtout, qu’il faut "questionner" les articles de presse, ne pas les prendre "au pied de la lettre".

La découverte de ces annotations dans les registres paroissiaux nous plonge dans l’âme des paroissiens. Outre leur côté anecdotique sur « les conditions météo », elles nous parlent de l’importance, pour nos ancêtres villageois, de la pratique religieuse au XVIII^e siècle. Elles nous révèlent également les contraintes sociales existant alors dans les campagnes.

Ah ! il y en avait alors du travail, du passage sur le Rhône, et de la ribote tout le long. Tu ne te douterais pas, fiston, en regardant ce qu’on voit aujourd’hui, de ce que c’est qu’une rivière de plein rendement, avec ses cris, ses rigues, ses équipages de chevaux haleurs, ses charretiers, ses mariniers, tout ça nourri comme des princes, pétant de belle humeur et de santé. L’article d’un journal de 1840 est prétexte à ce voyage sur le Rhône. Alors, la lutte est féroce entre batellerie à chevaux et vapeurs.

Une simple plaque associe la mémoire d’un soldat disparu fin août 1914 à celle de son père adoptif. Point de départ d’une recherche sur ce "Poilu" et ce "chaudronnier de fer", cet humble monument nous invite à suivre leurs tribulations.

Grâce aux recensements de 1896, 1901 et 1906 de Saint Clair du Rhône (Isère), il est possible de retrouver les métiers, autres que "cultivateur" ou "propriétaire cultivateur", exercés par les villageois à l’aube du XX^e siècle. Cette série d’articles, appuyée également sur l’état-civil, illustrée de cartes postales d’époque et de coupures d’anciens journaux locaux, fait revivre ce temps disparu.