Une histoire familiale de Jean Genet

Parler d’histoire familiale pour Jean Genet est presque antinomique, tant le personnage ne semble se rattacher à aucune famille, lui l’enfant de l’Assistance publique. Et pourtant, il a existé une famille Genet avant que Jean Genet n’apparaisse, même si cette histoire familiale semble entourée de la plus grande obscurité.

Nous ne savons évidemment rien de la jeunesse d’Anthelme Genet, l’arrière-grand-père de Jean Genet. Nous le retrouvons en avril 1825 lorsqu’il épouse Claudine Miraillet, de Cheignieu. Douanier à Morestel dans l’Isère, où naît sa fille aînée Julie en 1826, il revient ensuite comme cultivateur à Vollien. Devenu veuf en 1828, il se remarie rapidement, le 11 mai 1830, avec Pierrette Laperrière, d’Anglefort, un bourg de l’Ain, au sud de Seyssel, au bord du Rhône, à une vingtaine de kilomètres au nord de Cuzieu.

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Virieu-le-Grand bénéficie d’un atout. Le calcaire qui forme ses montagnes est particulièrement propice à la fabrication de chaux. (…)

Après cet été 1879, François Genet et sa famille s’installent à Lyon. Pourquoi Lyon ? Comme on l’a vu Belley et sa région, dont fait partie Virieu, sont dans la zone d’influence économique de Lyon. François Genet lui-même a depuis longtemps des relations d’affaires à Lyon. C’est une ville qu’il connaît bien. On sait que dans la propre famille de François et Clotilde Genet, Lyon est une destination privilégiée.

Le 19 décembre 1910, Camille Genet accouche à l’hôpital Tarnier (6^e) d’un garçon qu’elle prénomme Jean. Obligée de le mettre en nourrice à Santeuil, en Seine-et-Oise, elle fait appel dès février 1911 à l’aide de l’assistance publique. Lors de l’enquête qui fait suite à cette lettre (25 février 1911), il apparaît qu’elle n’a plus ses parents et qu’elle réside dans le département de la Seine depuis « six mois ». Elle habite à l’hôtel depuis la même période...