Les Halles d’autrefois

Présentation par l’éditeur : S’arrêter devant les halles d’autrefois et les regarder avec un peu plus d’attention, découvrir leur originalité et connaître
aussi leur histoire, c’est, en résumé, le motif de cet ouvrage. Avec les compagnons bâtisseurs des siècles passés et avec les maîtres charpentiers initiés à l’art secret des constructeurs, entrons sous le couvert de ces édifices et longeons le profil des
structures qui les supportent. Nous pourrons y déceler l’animation bruyante des marchés, les rumeurs des foules rassemblées pour les réunions publiques et les fêtes, le lieu de justice ou de décisions importantes, voire l’emplacement du culte.

À ces usages passés s’ajoutent des activités contemporaines bénéficiant du cadre parfois exceptionnel offert par les halles anciennes, éléments remarquables de notre patrimoine d’aujourd’hui.

L’auteur : Passionné par les édifices qui composent ce qu’il est convenu de définir comme le patrimoine de proximité, Jean-Pierre Leclère s’intéresse depuis fort longtemps aux halles de nos villes et de nos villages. Après avoir publié un ouvrage consacré à ces témoins de la vie locale et commerciale situés dans les régions allant de la Loire à la Gironde, il nous invite ici à un vaste parcours, visitant tour à tour nos différentes provinces et présentant les halles pittoresques qu’il y a rencontrées. Accompagné de son épouse Thérèse qui prend en charge l’illustration de chacun des sites, il recense ainsi près de deux cents halles bâties durant les siècles passés et qui survivent actuellement. Ce livre est le résultat de son travail de recherche effectué sur le terrain et à travers les documents consultés.

L’avant-propos (qui résume parfaitement le contenu de l’ouvrage) : Cet ouvrage présente un ensemble de halles et marchés couverts anciens qui subsistent de nos jours. Répartis dans différentes provinces de France, on y trouve de remarquables constructions qui font la fierté de leur ville aussi bien que de plus discrètes réalisations.

Notre but n’est ni de les répertorier ni d’en établir quelque sélection mais de concourir à développer l’intérêt qu’elles méritent de susciter dans nos esprits.

Les halles sont, en effet, des témoins de l’architecture civile à travers les siècles et elles retracent nombre d’étapes de la vie passée. Elles sont étroitement liées à l’histoire locale et ont de tout temps participé à la vie communale, sociale, voire politique et même religieuse des bourgs et des villes qui les ont érigées et qui sont parvenus à les conserver.

De nos jours, elles ajoutent fréquemment à leur vocation initiale tournée vers le commerce des activités d’ordre culturel ou associatif qui y trouvent aisément leur place.

Et elles sont devenues des pièces essentielles du patrimoine des cités.

Aussi, par leur présence en divers lieux, avec ce que cela leur confère de caractères propres et de fonctions variées, elles illustrent à leur manière l’image pittoresque de la diversité de nos régions.

Les voici telles qu’elles nous sont apparues au gré des chemins, éveillant en nous un regard curieux et admiratif.