Quel était le véritable patronyme du brigand Cartouche ?

Comme nous l’avons vu, Cartouche a été arrêté à Paris le 15 octobre 1721. Mais pour connaître sa véritable identité, il faut consulter le registre paroissial de la Houssaye, en Haute-Normandie, département de l’Eure, ou nous pouvons lire l’acte suivant rédigé en 1737 :

Dans la marge de l’acte est portée cette curieuse précision :

Mais qui était donc ce Jean Garthauszien dit Cartouche ?

Selon l’historien et généalogiste Gilles Henry [2], qui se réfère à des documents judiciaires de l’époque et surtout au témoignage de Jean Baptiste Béroult, curé de la paroisse de La Houssaye, qui a consigné les dernières volontés du mourant, Jean Garthauszien était un Allemand, né à Hambourg, un domestique recueilli vers 1725 par Monsieur de Beuzeville, Guy César de La Luzerne, seigneur de La Houssaye.

Voici ce qu’aurait dit sur son lit de mort le domestique de Monsieur de Beuzeville : « On m’appelle l’Allemand, mais personne ne sait pourquoi. Vous trouverez un papier dans ma poche ; dessus, sont écrits mon nom, mon prénom et le lieu où je suis né. (...) Je m’appelle Jean Garthauszien. (...) Quand j’ai donné mon nom, il a été mal prononcé. Cela faisait Cartouche, comme ce qu’on met dans les fusils. Depuis, le nom m’est resté et on m’appelle Jean Cartouche » [3].

« (...) Le 28 novembre 1721, on a roué vif à Paris un nommé Louis Dominique Cartouche ; en juillet 1722, on a pendu par les bras son frère Louison et condamné aux galères Francis Antoine Cartouche. Tous trois étaient des bandits, Louis Dominique surtout. Eh bien, ces trois voleurs, c’étaient mes fils... »

Et Gilles Henry de conclure dans sa biographie de Cartouche : « Ainsi mourut Jean Garthauszien, soldat Allemand dont le nom fut déformé en celui de « Cartouche » et dont le fils, célèbre brigand, connut bien des aventures sous la Régence, de 1719 à 1721 ».