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Mes modestes ancêtres font néanmoins des actes devant notaire. Est-ce fréquent au XVIIe siècle ?Je travaille depuis quelques années sur la généalogie de ma famille FITTE qui habitait la campagne au sud de Toulouse. Après être remonté aussi loin que le permettaient les registres paroissiaux de la fin du 17e siècle, j’ai eu la surprise de constater que précédemment, dans les années 1650/1660, il y avait dans les archives du notaire local des actes concernant ma famille : contrats de mariage et testaments.
Plus exactement, si l’on reprend les termes utilisés, des « pactes de mariage » : ci-dessous extrait de l’en-tête du « Pacte de mariage de Blaise Fitte et Bertrande Terré » datant de 1656 :
et des « testemants » : ci-dessous extrait de l’en-tête du « Testemant de Guilhem Fitte » datant de 1662 :
Les formules de début sont presque les mêmes : « Au nom du dieu sainct, sachent tous présents et advenir que ce jourdhuÿ septiesme jour du mois de maÿ mil six cens cinquante six, au lieu du Montdavesan, diocese de Rieux et sénéchaussée de Thoulouse, estant en regne Louis roÿ très crestien … par devant moÿ notaire roÿal soubsigné … etc.
Pour le second acte, la date est de quelques années postérieure et le lieu où vivait mon ancêtre à la fin de sa vie (et où le notaire s’est déplacé) est davantage précisé : « en la juridiction du Fousseret et quartier dit Camalève, maison et métherie de Maitre de Baillac … etc. »
Ces actes faisaient plusieurs pages et on y apprend beaucoup sur l’importance de la religion (les références y sont très nombreuses), sur les rapports entre les membres de la famille, sur les quelques biens légués au décès du père ou sur ceux échangés lors du mariage : la dot du côté de l’épouse (un peu d’argent, de vêtements, de vaisselle et de meubles) et quelques terres du côté de l’époux que le père donnait à son fils à cette occasion.
Ce qui me surprends, et qui est l’objet de ma question est que ces générations étaient très pauvres, c’étaient des métayers ou de petits laboureurs, mais qu’ils faisaient tout de même faire ces actes notariés alors que, de plus, ils ne savaient ni lire ni écrire.
Dans ma génération, celle de mes parents ou de mes grands-parents, qui étaient pourtant plus instruits et avaient en ville un niveau de vie plus élevé que leurs lointains ancêtres, on disait que les contrats de mariage et les testaments c’était pour les riches et on n’en faisait pas.
Cela me parait donc étonnant et contradictoire. Est-ce une exception (familiale ou régionale) que mes ancêtres petits laboureurs du 17e siècle, 150 ans avant la Révolution, fassent venir un notaire pour des contrats de mariage et des testaments ou était-ce plutôt la norme en France ?
Merci de votre aide et de vos réponses.
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