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Claude Blanc, forçat en Nouvelle Calédonie

, par Colette Boulard

Bonjour,

Bien que la subjectivité soit en partie inévitable, il me semble que vous vous avancez un peu trop quant à l’enfance de Claude Blanc.
Enfant "très certainement délaissé" écrivez-vous. Peut-être, mais pas si sûr. Comme chacun d’entre nous, vous avez forcément constaté dans les registres paroissiaux puis dans ceux d’état civil que les naissances d’enfants illégitimes étaient autrefois fréquentes. Il y avait aussi beaucoup d’abandons, voire de décès ...un peu aidés de nourrissons non désirés. Or il s’avère que Claude Blanc a pu grandir auprès des siens. Par ailleurs, il aurait aussi pu éventuellement être reconnu par le second mari de sa mère (son géniteur ?), lors du remariage. Il était bien sûr normal, inévitable, qu’il ne porte pas le nom du premier mari de sa mère, dont il ne pouvait être le fils. Enfance tumultueuse et difficile, peut-être, mais rien ne vous l’indique, et peut-être le fut-elle aussi pour certains de ses demi-frères et soeurs ? Que devinrent-ils eux-mêmes ?
Personnage de roman, Jean Valjean ne devint ce personnage admirable que parce que, réelle victime d’une injustice révoltante, il sut traverser les pires épreuves et devenir un grand homme puissant, juste et généreux, un héros. Claude Blanc n’eut pas ce destin, et pas forcément cette capacité de rédemption ...ou de résilience !

Tout comme ses frères et soeurs sans doute, "Claude ira peu ou pas à l’école, et sera, comme tout un chacun, cultivateur, et participera malgré lui aux pénibles travaux des champs". D’où vient ce "malgré lui" que vous écrivez ? Claude avait alors le destin de tous les enfants de paysans, et, au milieu du XIX ème siècle, la question d’un éventuel choix d’activité ne se posait que pour une minorité d’entre eux. Je suis étonnée de ce « zéro » concernant son degré d’instruction (idem pour le nom suivant, dans la liste).

Quant au fait d’être domestique, c’était sans doute pour ce jeune auvergnat une situation que partagèrent au moins certains de ses frères et soeurs qui durent sûrement pour la plupart se faire employer chez autrui avant, peut-être, d’avoir un jour une meilleure situation. Tout cela avec les aléatoires de la vie. Il y a quelques années, un vieil ami paysan me parlait du meilleur employé de la ferme gérée par sa famille, celui qui d’ailleurs encadrait les autres et qu’il estimait beaucoup, en le nommant "domestique". Devant ma surprise, il m’expliqua que dans son coin de terre ce mot était l’équivalent de "employé". Le mot a donc plusieurs sens, selon lieux et époques. Ce sont les recensements qui peuvent nous aider à établir des nuances, encore devons-nous mettre des guillemets puisque tel personnage, au fil des temps et des recensements, pourra être nommé de différentes manières. Sa voie ne sera pas toujours ascendante, ni logique selon notre regard contemporain.

A moins d’autres découvertes, il vous sera difficile d’avoir une opinion plus établie sur la personnalité de Claude Blanc, qui fut peut-être un vrai "affreux" comme nous en avons tous parmi nos aïeux voire parmi nos contemporains ! Pour ce qui concerne les aïeux, ils n’en sont pas moins intéressants, passionnants même parfois.

Bonnes recherches,

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